Las violencias sexuales y las violencias basadas en género no se sostienen únicamente a través de prácticas individuales o fallas normativas, sino que se anclan en imaginarios sociales persistentes que estructuran lo visible, lo decible y lo tolerable en la vida universitaria. La investigación De lo privado a lo público: violencias sexuales y de género en la Universidad Nacional de Colombia, coordinada por Marta Zambrano, Diana Guzmán y Dora Isabel Díaz, constituye un aporte central para comprender cómo estos imaginarios organizan la experiencia universitaria y condicionan las formas de reconocimiento —o negación— de la violencia.

El estudio, realizado entre 2021 y 2022 por un amplio equipo interdisciplinario, propone un desplazamiento fundamental: reinscribir las violencias sexuales como un problema público. Este tránsito no se limita al ámbito jurídico o institucional, sino que implica una reconfiguración del horizonte simbólico desde el cual la universidad se piensa a sí misma.

Imaginarios que hacen posible la violencia

Uno de los aportes más relevantes del trabajo es mostrar que muchas experiencias de acoso, intimidación o abuso no son reconocidas inicialmente como violencia. Esta brecha no se explica solo por miedo o desinformación, sino por la fuerza de imaginarios sociales naturalizados que normalizan ciertas agresiones y las inscriben como parte “esperable” de la vida académica.

Imaginarios en torno a la autoridad profesoral, la meritocracia, la sexualización del cuerpo femenino o la disponibilidad diferencial de los cuerpos operan como estructuras de sentido que delimitan qué puede ser nombrado como violencia y qué es relegado al silencio. En este marco, las representaciones discursivas que minimizan los hechos —“malentendidos”, “excesos”, “conflictos personales”— no son casuales, sino expresiones concretas de dichos imaginarios.

El continuum de la violencia y la persistencia del sentido

La noción de continuum de las violencias basadas en género, desarrollada en la investigación, permite comprender que las agresiones sexuales en la universidad no constituyen hechos aislados, sino momentos inscritos en trayectorias vitales más amplias. Este enfoque aporta al campo de los imaginarios sociales al mostrar la persistencia simbólica de matrices patriarcales que atraviesan la familia, la escuela, el espacio público, las redes digitales y la universidad.

El continuum evidencia la continuidad de sentido entre distintos contextos: cambian las formas, pero no necesariamente los imaginarios que sostienen la desvalorización, el silenciamiento o la culpabilización de quienes experimentan la violencia.

Disputar las representaciones, fisurar los imaginarios

Un aporte especialmente potente del estudio es el análisis de las formas de resistencia y acción colectiva, en particular las impulsadas por colectivas feministas. Estas acciones no solo buscan sanción o reparación, sino que intervienen directamente en el plano simbólico: disputan las representaciones dominantes de la violencia, de la víctima y de la universidad.

Al hacer públicas experiencias históricamente confinadas al ámbito privado, estas prácticas tensionan los imaginarios institucionales de neutralidad, prestigio y excepcionalidad del daño. La denuncia colectiva, el escrache y otras formas de visibilización operan como estrategias de resignificación, que no transforman de inmediato los imaginarios sociales, pero sí los fisuran y los hacen discutibles.

Universidad, institucionalidad y producción de sentido

El análisis crítico de la política institucional muestra que los obstáculos para el acceso a la justicia no son solo administrativos. Persisten representaciones institucionales que ponen en duda los relatos, minimizan los daños o priorizan la protección de jerarquías académicas. Estas representaciones funcionan como mediaciones concretas de imaginarios más amplios que conciben la violencia como excepción y no como problema estructural.

Desde esta perspectiva, De lo privado a lo público aporta a los estudios de imaginarios al mostrar que transformar la institución requiere también transformar los marcos de sentido que la organizan, así como las representaciones a través de las cuales esos marcos se reproducen cotidianamente.

Aporte al campo de los imaginarios y a la sociedad

Más allá del caso colombiano, esta investigación dialoga con debates centrales del espacio iberoamericano sobre género, poder y universidad. Su contribución radica en evidenciar que las violencias sexuales no solo se enfrentan con protocolos y sanciones, sino con procesos de disputa simbólica que cuestionen los imaginarios que las hacen posibles.

En este sentido, el texto ofrece claves analíticas fundamentales para pensar la universidad como un espacio de producción de sentidos, conflictos y transformaciones, y para comprender el papel estratégico de los imaginarios sociales en la construcción de instituciones más justas y libres de violencia.

Video De lo Privado a lo Público: